La derrota

La derrota

   octubre 09, 2014       Uknown

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Todos los personajes y Harry Potter y el Prisionero de Azkaban son propiedad de J.K. Rowling

LA DERROTA

—Esperar, ¡Tenemos que comer! —dijo McGonagall de pronto, y todos se dieron cuenta de que, ciertamente, estaban muertos de hambre. Habían estado demasiado metidos en la historia.

Dumbledore hizo desaparecer los sillones y, en su lugar, puso las mesas y los bancos con los que solía contar el Gran Comedor.

Los ojos de Ron se ampliaron al encontrarse de frente con una enorme bandeja llena de muslos de pollo y, sin pensárselo dos veces, se abalanzó contra la mesa. Hermione rodó los ojos ante el comportamiento del pelirrojo y se sentó junto a el. Hermione seguía dándole vueltas a los mismo, Ron y el ahora estaban saliendo, ¿No? ¿Entonces porque su relación era igual que la que tenían antes?

Ron la miró e intentó averiguar que pensaba.

—Toma —le dijo el pelirrojo tendiéndole un muslo de pollo con una enorme sonrisa—. Para ti.

Hermione alzó una ceja y, algo sorprendida, cogió el muslo que Ron le había tendido.

(NA: Este Ron... Se comporta igual que Grawp xD Como sea, incluso mi completamente heterosexual mente piensa que es un poco adorable)

Harry no tenía demasiada hambre, al igual que Sirius y James, pero la razón de Harry era muy distinta. El, que había alejado ese tema de su mente todo lo que había podido, ahora no podía dejar de pensar en aquella extraña chica que, según su hijo, iba a ser la madre de sus hijos. ¿Quien podría ser? ¿Sabría ella que iba a tener hijos con el? Harry dejó salir una pequeña carcajada, todo esto era demasiado absurdo. Dejando de lado todo lo relacionado con averiguar de quien se trataba Harry se limitó a recordar de uno en uno y con paciencia cada uno de los momentos que había pasado con ella mientras masticaba una patata frita con lentitud. La mente de Harry cambió de recuerdo de repente, mostrandole aquella noche que había pasado con Ginny en la torre de Astronomía, gritando hasta quedarse afónicos. Sonrió.

Una vez terminada la comida Dumbledore volvió a sustituir las mesas con los sillones y todos se sentaron, listos para retomar la lectura. Ginny, que iba a leer este capitulo, caminó hasta el montón de libros sin ser consciente de como los ojos de Harry seguían cada paso que daba. Harry tampoco era consciente de lo que estaba haciendo.

(NA: En fin, no se que decir. Este Harry...)

—La derrota —leyó Ginny una vez tuvo el libro el la mano. Muchos se removieron en su asiento, preparándose para el capitulo.

El profesor Dumbledore mandó que los estudiantes de Gryf­findor volvieran al Gran Comedor; donde se les unieron, diez minutos después, los de Ravenclaw, Hufflepuff y Slytherin. Todos parecían confusos.

—Los demás profesores y yo tenemos que llevar a cabo un rastreo por todo el castillo —explicó el profesor Dumble­dore, mientras McGonagall y Flitwick cerraban todas las puertas del Gran Comedor—. Me temo que, por vuestra pro­pia seguridad, tendréis que pasar aquí la noche. Quiero que los prefectos monten guardia en las puertas del Gran Come­dor y dejo de encargados a los dos Premios Anuales. Comu­nicadme cualquier novedad —añadió, dirigiéndose a Percy, que se sentía inmensamente orgulloso—. Avisadme por medio de algún fantasma. —El profesor Dumbledore se detuvo an­tes de salir del Gran Comedor y añadió—: Bueno, necesita­reis...

Con un movimiento de la varita, envió volando las lar­gas mesas hacia las paredes del Gran Comedor. Con otro movimiento, el suelo quedó cubierto con cientos de mullidos sacos de dormir rojos.

—Felices sueños —dijo el profesor Dumbledore, cerran­do la puerta.

El Gran Comedor empezó a bullir de excitación. Los de Gryffindor contaban al resto del colegio lo que acababa de suceder.

—¡Todos a los sacos! —gritó Percy—. ¡Ahora mismo, se acabó la charla! ¡Apagaré las luces dentro de diez minutos!

—Vamos —dijo Ron a Hermione y a Harry. Cogieron tres sacos de dormir y se los llevaron a un rincón.

—¿Creéis que Black sigue en el castillo? —susurró Her­mione con preocupación.

—Evidentemente, Dumbledore piensa que es posible —dijo Ron.

Varios asintieron mientras muchos, incluidos Harry, Ron y Hermione, negaban con la cabeza.

—Es una suerte que haya elegido esta noche, ¿os dais cuenta? —dijo Hermione, mientras se metían vestidos en los sacos de dormir y se apoyaban en el codo para hablar—. La única noche que no estábamos en la torre...

—Supongo que con la huida no sabrá en qué día vive —dijo Ron—. No se ha dado cuenta de que es Halloween. De lo contrario, habría entrado aquí a saco.

Hermione se estremeció.

A su alrededor todos se hacían la misma pregunta:

—¿Cómo ha podido entrar?

—A lo mejor sabe cómo aparecerse —dijo un alumno de Ravenclaw que estaba cerca de ellos—. Cómo salir de la nada.

—Nadie puede aparecerse en Hogwarts —dijo Hermione rodando los ojos.

—A lo mejor se ha disfrazado —dijo uno de Hufflepuff, de quinto curso.

—¿Y eso evitaría los dementores? —preguntó Hermione resoplando.

—Podría haber entrado volando—sugirió Dean Thomas.

—Por favor, si hubiera entrado volando le habrían visto —dijo Ron.

—Hay que ver; ¿es que soy la única persona que ha leído Historia de Hogwarts? —preguntó Hermione a Harry y a Ron, perdiendo la paciencia.

—No —dijo James de pronto y todos se giraron hacia el extrañados, ¿Habría James leído Historia de Hogwarts?—. Lily también.

—¿Solo Lily? —preguntó Sirius con un gesto de queja y ahora todos le miraron extrañados a el—. Remus también.

Lily y Remus asintieron, sin avergonzarse o arrepentirse de haberlo leído.

—Casi seguro —dijo Ron—. ¿Por qué lo dices?

—Porque el castillo no está protegido sólo por muros —indicó Hermione—, sino también por todo tipo de encanta­mientos para evitar que nadie entre furtivamente. No es tan fácil aparecerse aquí. Y quisiera ver el disfraz capaz de en­gañar a los dementores. Vigilan cada una de las entradas a los terrenos del colegio. Si hubiera entrado volando, también lo habrían visto. Filch conoce todos los pasadizos secretos y estarán vigilados.

—¡Voy a apagar las luces ya! —gritó Percy—. Quiero que todo el mundo esté metido en el saco y callado.

Todas las velas se apagaron a la vez. La única luz venía de los fantasmas de color de plata, que se movían por todas partes, hablando con gravedad con los prefectos, y del techo encantado, tan cuajado de estrellas como el mismo cielo ex­terior. Entre aquello y el cuchicheo ininterrumpido de sus compañeros, Harry se sintió como durmiendo a la intempe­rie, arrullado por la brisa.

Cada hora aparecía por el salón un profesor para com­probar que todo se hallaba en orden. Hacia las tres de la ma­ñana, cuando por fin se habían quedado dormidos muchos alumnos, entró el profesor Dumbledore. Harry vio que iba buscando a Percy, que rondaba por entre los sacos de dormir amonestando a los que hablaban. Percy estaba a corta dis­tancia de Harry, Ron y Hermione, que fingieron estar dormi­dos cuando se acercaron los pasos de Dumbledore.

McGonagall suspiró, siempre era igual con esos tres, su curiosidad no tenía limites.

—¿Han encontrado algún rastro de él, profesor? —le preguntó Percy en un susurro.

—No. ¿Por aquí todo bien?

—Todo bajo control, señor.

—Bien. No vale la pena moverlos a todos ahora. He en­contrado a un guarda provisional para el agujero del retrato de Gryffindor. Mañana podrás llevarlos a todos.

—¿Y la señora gorda, señor?

—Se había escondido en un mapa de Argyllshire del se­gundo piso. Parece que se negó a dejar entrar a Black sin la contraseña, y por eso la atacó. Sigue muy consternada, pero en cuanto se tranquilice le diré al señor Filch que restaure el lienzo.

Harry oyó crujir la puerta del salón cuando volvió a abrirse, y más pasos.

—¿Señor director? —Era Snape. Harry se quedó com­pletamente inmóvil, aguzando el oído—. Hemos registrado todo el primer piso. No estaba allí. Y Filch ha examinado las mazmorras. Tampoco ha encontrado rastro de él.

—¿Y la torre de astronomía? ¿Y el aula de la profesora Trelawney? ¿Y la pajarera de las lechuzas?

—Lo hemos registrado todo...

—Muy bien, Severus. La verdad es que no creía que Black prolongara su estancia aquí.

—¿Tiene alguna idea de cómo pudo entrar; profesor? —preguntó Snape.

Harry alzó la cabeza ligeramente, para desobstruirse el otro oído.

—Muchas, Severus, pero todas igual de improbables.

Remus frunció el ceño, ¿Habría Dumbledore sospechado de el?

Harry abrió un poco los ojos y miró hacia donde se en­contraban ellos. Dumbledore estaba de espaldas a él, pero pudo ver el rostro de Percy, muy atento, y el perfil de Snape, que parecía enfadado.

—¿Se acuerda, señor director; de la conversación que tuvimos poco antes de... comenzar el curso? —preguntó Sna­pe, abriendo apenas los labios, como para que Percy no se en­terara.

—Me acuerdo, Severus —dijo Dumbledore. En su voz había como un dejo de reconvención.

—Parece... casi imposible... que Black haya podido en­trar en el colegio sin ayuda del interior. Expresé mi preocu­pación cuando usted señaló...

James miró a Snape con furia. Si todos consideraban a Sirius un asesino era imposible que Remus colaborará con el para que entrase a Hogwarts, ¡Y menos cuando, según parecía que todos pensaban, era para matar a su hijo! Aunque también cabía la posibilidad de que Remus supiese que Sirius no era un asesino y que entonces le dejara entrar, pero eso no tenía demasiado sentido. En ese caso lo habría hablado con Dumbledore. James decidió dejar de pensar en eso, todo le seguía pareciendo demasiado absurdo y, aunque estuviese pensando únicamente en casos hipotéticos, se hacía daño a si mismo cada vez que hablaba de Sirius como un asesino.

—No creo que nadie de este castillo ayudara a Black a entrar —dijo Dumbledore en un tono que dejaba bien cla­ro que daba el asunto por zanjado. Snape no contestó—. Tengo que bajar a ver a los dementores. Les dije que les in­formaría cuando hubiéramos terminado el registro.

—¿No quisieron ayudarnos, señor? —preguntó Percy.

—Sí, desde luego —respondió Dumbledore fríamente—. Pero me temo que mientras yo sea director; ningún demen­tor cruzará el umbral de este castillo.

Muchos suspiraron aliviados.

Percy se quedó un poco avergonzado. Dumbledore salió del salón con rapidez y silenciosamente. Snape aguardó allí un momento, mirando al director con una expresión de pro­fundo resentimiento. Luego también él se marchó.

Harry miró a ambos lados, a Ron y a Hermione. Tanto uno como otro tenían los ojos abiertos, reflejando el techo es­trellado.

—¿De qué hablaban? —preguntó Ron.

—Como no —dijeron Fred y George—. Ron no se entera de nada.

—Si que me había enterado —aseguró el pelirrojo—. Solo quería conocer... Eh... Su versión.

—Ya —dijo Fred rodando los ojos—. Claro.

Durante los días que siguieron, en el colegio no se habló de otra cosa que de Sirius Black. 

—Tan popular como siempre, ¿Eh, Sirius? —dijo Remus para quitarle importancia.

—Y que lo digas, ¿Quejicus estaba celosete?

—Mucho. Y créeme cuanto te digo que con mucho quiero decir muchísimo.

Las especulaciones acerca de cómo había logrado penetrar en el castillo fueron cada vez más fantásticas; Hannah Abbott, de Hufflepuff, se pasó la mayor parte de la clase de Herbología contando que Black podía transformarse en un arbusto florido.

Varios rieron.

Habían quitado de la pared el lienzo rasgado de la seño­ra gorda y lo habían reemplazado con el retrato de sir Cado­gan y su pequeño y robusto caballo gris. Esto no le hacía a nadie mucha gracia. Sir Cadogan se pasaba la mitad del tiempo retando a duelo a todo el mundo, y la otra mitad in­ventando contraseñas ridículamente complicadas que cam­biaba al menos dos veces al día.

—Está loco de remate —le dijo Seamus Finnigan a Percy, enfadado—. ¿No hay otro disponible?

—Ninguno de los demás retratos quería el trabajo —dijo Percy—. Estaban asustados por lo que le ha ocurrido a la se­ñora gorda. Sir Cadogan fue el único lo bastante valiente para ofrecerse voluntario.

Lo que menos preocupaba a Harry era sir Cadogan. Lo vigilaban muy de cerca. Los profesores buscaban disculpas para acompañarlo por los corredores, 

Los profesores no se avergonzaron, ellos estaban completamente de que había hecho lo correcto fuese o no cómodo para Harry.

y Percy Weasley (obrando, según sospechaba Harry, por instigación de su madre) le seguía los pasos por todas partes, como un perro guardián extremadamente pomposo. 

Muchos miraron a Molly, quien bajó la cabeza, algo avergonzada. Cuando volvió a alzarla se encontró de frente con la mirada agradecida de Lily y ambas se sonrieron.

Para colmo, la profesora McGo­nagall lo llamó a su despacho y lo recibió con una expresión tan sombría que Harry pensó que se había muerto alguien.

—No hay razón para que te lo ocultemos por más tiem­po, Potter —dijo muy seriamente—. Sé que esto te va a afec­tar; pero Sirius Black...

—Ya sé que va detrás de mí —dijo Harry, un poco cansa­do—. Oí al padre de Ron cuando se lo contaba a su mujer. El señor Weasley trabaja para el Ministerio de Magia.

La profesora McGonagall se sorprendió mucho. Miró a Harry durante un instante y dijo:

—Ya veo. Bien, en ese caso comprenderás por qué creo que no debes ir por las tardes a los entrenamientos de quid­ditch. Es muy arriesgado estar ahí fuera, en el campo, sin más compañía que los miembros del equipo...

—¡Que! —saltó James alterado—. ¡Sirius como mi hijo no juegue a quidditch por tu culpa te vas a enterar!

Sirius no pudo evitar sonreír levemente, si James hacía comentarios como ese era porque no creía que Sirius fuera realmente un asesino.

—¡El sábado tenemos nuestro primer partido —dijo Harry, indignado—. ¡Tengo que entrenar; profesora!

Oliver sonrió, el ya sabía que Harry había acabado pudiendo entrenar, así como también sabía que la profesora Hooch había estado supervisando los entrenamientos.

La profesora McGonagall meditó un instante. Harry sabía que ella deseaba que ganara el equipo de Gryffindor; al fin y al cabo, había sido ella la primera que había propues­to a Harry como buscador. Harry aguardó conteniendo el aliento.

—Mm... —la profesora McGonagall se puso en pie y ob­servó desde la ventana el campo de quidditch, muy poco visi­ble entre la lluvia—. Bien, te aseguro que me gustaría que por fin ganáramos la copa... De todas formas, Potter; estaría más tranquila si un profesor estuviera presente. Pediré a la señora Hooch que supervise tus sesiones de entrenamiento.

Harry no pudo evitar soltar un pequeño bufido. El se las había arreglado contra un troll, un basilisco, dementores, un dragón... ¡Y contra el mismísimo Voldemort! ¿Porque todos se empeñaban en tratarle como un juguete frágil? Aunque solo tuviese trece años...

· · ·

El tiempo empeoró conforme se acercaba el primer partido de quidditch. Impertérrito, el equipo de Gryffindor entrena­ba cada vez más, bajo la mirada de la señora Hooch. Luego, en la sesión final de entrenamiento que precedió al partido del sábado, Oliver Wood comunicó a su equipo una noticia no muy buena:

—¡No vamos a jugar contra Slytherin! —les dijo muy enfadado—. Flint acaba de venir a verme. Vamos a jugar contra Hufflepuff.

Muchos fruncieron el ceño, extrañados.

—¿Por qué? —preguntaron todos.

—La excusa de Flint es que su buscador aún tiene el brazo lesionado —dijo Wood, rechinando con furia los dien­tes—. Pero está claro el verdadero motivo: no quieren jugar con este tiempo, porque piensan que tendrán menos posibili­dades...

Varios bufaron, especialmente los Slytherin, molestos con su equipo.

Durante todo el día había soplado un ventarrón y caído un aguacero, y mientras hablaba Wood se oía retumbar a los truenos.

—¡No le pasa nada al brazo de Malfoy! —dijo Harry fu­rioso—. Está fingiendo.

—Lo sé, pero no lo podemos demostrar —dijo Wood con acritud—. Y hemos practicado todos estos movimientos su­poniendo que íbamos a jugar contra Slytherin, y en su lugar tenemos a Hufflepuff, y su estilo de juego es muy diferente. Tienen un nuevo capitán buscador; Cedric Diggory...

El estado de animo de la sala cambió de golpe ante la mención de Cedric. Harry vio como Cho tenía la cara enterrada entre sus manos y como su amiga Marietta intentaba calmarla sin conseguirlo. Algo dentro de Harry pedía a gritos que se acercara a ella, que la abrazara y le dijera unas cuantas palabras bonitas que ni él mismo creía para que dejara de llorar. Pero no lo hizo.

James y Lily no entendían a que se debía todo esto, ¿Quien era Cedric Diggory? ¿Y porque todos lucían tan deprimidos?

De repente, Angelina, Alicia y Katie soltaron una car­cajada.

Oliver, Fred y George intentaron no poner mala cara.

—¿Qué? —preguntó Wood, frunciendo la frente anta aquella actitud.

—Es ese chico alto y guapo, ¿verdad? —preguntó Ange­lina.

George gruñó levemente.

—¡Y tan fuerte y callado! —añadió Katie, y volvieron a reírse.

Oliver cerró los ojos y cogió aire, como hacia en los partidos para tranquilizarse.

—Es callado porque no es lo bastante inteligente para juntar dos palabras —dijo Fred—. 

—¡Fred! —le recriminaron Molly y Alicia al mismo tiempo.

No sé qué te preocupa, Oliver. Los de Hufflepuff son pan comido. La última vez que jugamos con ellos, Harry cogió la snitch al cabo de unos cinco minutos, ¿no os acordáis?

Los Gryffindor sonrieron con orgullo.

—¡Jugábamos en condiciones muy distintas! —gritó Wood, con los ojos muy abiertos—. Diggory ha mejorado mu­cho el equipo. ¡Es un buscador excelente! ¡Ya sospechaba que os lo tomaríais así! ¡No debemos confiarnos! ¡Hay que tener bien claro el objetivo! ¡Slytherin intenta pillarnos despreve­nidos! ¡Hay que ganar!

—Tranquilízate, Oliver —dijo Fred alarmado—. Nos to­mamos muy en serio a Hufflepuff. Muy en serio.

—Pues no lo parece —les dijo Oliver algo molesto.

El día anterior al partido, el viento se convirtió en un hura­cán y la lluvia cayó con más fuerza que nunca. Estaba tan oscuro dentro de los corredores y las aulas que se encendie­ron más antorchas y faroles. El equipo de Slytherin se daba aires, especialmente Malfoy

—¡Ah, si mi brazo estuviera mejor! —suspiraba mien­tras el viento golpeaba las ventanas.

Muchos gruñeron mientras Astoria negaba con la cabeza, algo divertida por tanta tontería.

Harry no tenía sitio en la cabeza para preocuparse por otra cosa que el partido del día siguiente. Entre clase y clase, Oliver Wood se le acercaba a toda prisa para darle consejos. La tercera vez que sucedió, Wood habló tanto que Harry se dio cuenta de pronto de que llegaba diez minutos tarde a la clase de Defensa Contra las Artes Oscuras, y echó a correr mientras Wood le gritaba:

—¡Diggory tiene un regate muy rápido, Harry! Tendrás que hacerle una vaselina...

Harry frenó al llegar a la puerta del aula de Defensa Contra las Artes Oscuras, la abrió y entró apresuradamente.

—Lamento llegar tarde, profesor Lupin. Yo...

Pero no era Lupin quien lo miraba desde la mesa del profesor; era Snape.

Lily y James suspiraron, intuyendo la razón.

—La clase ha comenzado hace diez minutos, Potter. Así que creo que descontaremos a Gryffindor diez puntos. Sién­tate.

Pero Harry no se movió.

—¿Dónde está el profesor Lupin? —preguntó.

—No se encuentra bien para dar clase hoy —dijo Snape con una sonrisa contrahecha—. Creo que te he dicho que te sientes.

Pero Harry permaneció donde estaba.

—¿Qué le ocurre?

A Snape le brillaron sus ojos negros.

—Nada que ponga en peligro su vida —dijo como si de­seara lo contrario—. Cinco puntos menos para Gryffindor y si te tengo que volver a decir que te sientes serán cincuenta.

Los Gryffindor gruñeron y miraron a Harry amenazantes, suficientes puntos perdían ya con sus aventuras.

(NA: ¿Y la cantidad de puntos que os hace ganar con esas aventuras? ¿Y con el quidditch? ¬¬)

Harry se fue despacio hacia su sitio y se sentó. Snape miró a la clase.

—Como decía antes de que nos interrumpiera Potter, el profesor Lupin no ha dejado ninguna información acerca de los temas que habéis estudiado hasta ahora...

—Hemos estudiado los boggarts, los gorros rojos, los kappas y los grindylows —informó Hermione rápidamen­te—, y estábamos a punto de comenzar...

—Cállate —dijo Snape fríamente—. No te he pregun­tado. Sólo comentaba la falta de organización del profesor Lupin.

Los profesores y los adultos gruñeron, algo cabreados.

—Es el mejor profesor de Defensa Contra las Artes Oscuras que hemos tenido —dijo Dean Thomas con atrevi­miento, y la clase expresó su conformidad con murmullos. Snape puso el gesto más amenazador que le habían visto.

—Sois fáciles de complacer. Lupin apenas os exige es­fuerzo... Yo daría por hecho que los de primer curso son ya capaces de manejarse con los gorros rojos y los grindylows. Hoy veremos...

Harry lo vio hojear el libro de texto hasta llegar al últi­mo capítulo, que debía de imaginarse que no habían visto.

—... los hombres lobo —concluyó Snape.

James abrió mucho los ojos.

—¡No! —exclamó sacando la varita—. ¡Pero como te atreves! —gritó agitando su varita con furia.

De la punta de su varita salió un potente rayo. Dumbledore lo hizo desaparecer poco antes de que se estrellara con Snape.

—¡Severus! —dijo Lily mirándole enfadada—. Estoy muy decepcionada contigo.

Y esa reacción era normal, dado que Snape estaba a punto de declarar de manera indirecta que Remus era un hombre lobo.

—Pero profesor —dijo Hermione, que parecía incapaz de contenerse—, todavía no podemos llegar a los hombres lobo. Está previsto comenzar con los hinkypunks...

—Señorita Granger —dijo Snape con voz calmada—, creía que era yo y no tú quien daba la clase. Ahora, abrid to­dos el libro por la página 394.—Miró a la clase—: Todos. Ya.

Con miradas de soslayo y un murmullo de descontento, abrieron los libros.

—¿Quién de vosotros puede decirme cómo podemos dis­tinguir entre el hombre lobo y el lobo auténtico?

Todos se quedaron en completo silencio. Todos excepto Hermione, cuya mano, como de costumbre, estaba levantada.

—¿Nadie? —preguntó Snape, sin prestar atención a Hermione. 

—Cinco puntos menos para Slytherin —dijo McGonagall de manera severa a severus. (NA: xD)

La sonrisa contrahecha había vuelto a su rostro—. ¿Es que el profesor Lupin no os ha enseñado ni siquie­ra la distinción básica entre...?

—Ya se lo hemos dicho —dijo de repente Parvati—. No hemos llegado a los hombres lobo. Estamos todavía por...

—¡Silencio! —gruñó Snape—. Bueno, bueno, bueno... Nunca creí que encontraría una clase de tercero que ni si­quiera fuera capaz de reconocer a un hombre lobo. Me encar­garé de informar al profesor Dumbledore de lo atrasados que estáis todos...

—Por favor, profesor —dijo Hermione, que seguía con la mano levantada—. El hombre lobo difiere del verdadero lobo en varios detalles: el hocico del hombre lobo...

—Es la segunda vez que hablas sin que te corresponda, señorita Granger —dijo Snape con frialdad—. Cinco puntos menos para Gryffindor por ser una sabelotodo insufrible.

—¡Y además la insulta! —exclamó Molly furiosa.

—¡Treinta puntos menos para Slyhterin! —declaró la profesora McGonagall.

Hermione se puso muy colorada, bajó la mano y miró al suelo, con los ojos llenos de lágrimas. Un indicio de hasta qué punto odiaban todos a Snape era que lo estaban fulminando con la mirada. Todos, en alguna ocasión, habían llamado sa­belotodo a Hermione, y Ron, que lo hacia por lo menos dos veces a la semana, dijo en voz alta:

—Usted nos ha hecho una pregunta y ella le ha respon­dido. ¿Por qué pregunta si no quiere que se le responda?

Hermione miró a Ron agradecida mientras Harry y todos lo hermanos Weasley miraban a Ron con orgullo.

(NA: Quiero aclarar que cuando digo "Todos los hermanos Weasley" me refiero a todos, no solo a los varones. Cuando vaya a referirme a los varones lo especificaré.)

Sus compañeros comprendieron al instante que había ido demasiado lejos.

—Te quedarás castigado, Weasley —dijo Snape con voz suave y acercando el rostro al de Ron—. Y si vuelvo a oírte criticar mi manera de dar clase, te arrepentirás.

Nadie se movió durante el resto de la clase. Siguió cada uno en su sitio, tomando notas sobre los hombres lobo del li­bro de texto, mientras Snape rondaba entré las filas de pupi­tres examinando el trabajo que habían estado haciendo con el profesor Lupin.

—Muy pobremente explicado... Esto es incorrecto... El kappa se encuentra sobre todo en Mongolia... ¿El profesor Lupin te puso un ocho? Yo no te habría puesto más de un tres.

—A nadie le importa, Snape —dijo James con furia.

Cuando el timbre sonó por fin, Snape los retuvo:

—Escribiréis una redacción de dos pergaminos sobre las maneras de reconocer y matar a un hombre lobo. Para el lu­nes por la mañana. Ya es hora de que alguien meta en cintu­ra a esta clase. Weasley, quédate, tenemos que hablar sobre tu castigo.

Harry y Hermione abandonaron el aula con los demás alumnos, que esperaron a encontrarse fuera del alcance de los oídos de Snape para estallar en críticas contra él.

—Snape nunca ha actuado así con ninguno de los otros profesores de Defensa Contra las Artes Oscuras, aunque quisiera el puesto —comentó Harry a Hermione—. ¿Por qué la tiene tomada con Lupin? ¿Será por lo del boggart?

—Nah, yo creo que es por lo de la gelatina —dijo James sonriendo con el recuerdo.

—O tal vez por lo de antes, cuando le puse escarabajos en la sopa —dijo Sirius sonriendo.

—¿Le has puesto escarabajos en la sopa? —preguntó Lily alzando una ceja.

—Eh... ¿No? —intentó escaquearse Sirius.

—Pues deberías haberlo hecho, se lo merece —dijo la pelirroja con severidad.

—No sé—dijo Hermione pensativamente—. Pero espe­ro que el profesor Lupin se recupere pronto.

Ron los alcanzó cinco minutos más tarde, muy enfadado.

—¿Sabéis lo que ese... (llamó a Snape algo que escanda­lizó a Hermione) me ha mandado? 

—¿Que le llamaste? —preguntaron muchos con curiosidad.

Ron miró de reojo a su madre, pero como esta seguía quejandose a Arthur sobre Snape supo que no iba a escucharle.

—Pues le llamé... (Ron dijo algo que escandalizó a la mayoría, incluidos James, Sirius, Fred y George).

—¿Y besas a Hermione con esa boca? —preguntó Sirius con los ojos muy abiertos y llevándose una mano a la boca.

Ambos enrojecieron al instante.

Tengo que lavar los orina­les de la enfermería. ¡Sin magia! —dijo con la respiración alterada. Tenía los puños fuertemente cerrados—. ¿Por qué no podía haberse ocultado Black en el despacho de Snape, eh? ¡Podía haber acabado con él!

—¡Ya te vale, Sirius! ¡Mira que no haber hecho eso! —dijo Tonks negando con la cabeza varias veces.

Al día siguiente, Harry se despertó muy temprano. Tan tem­prano que todavía estaba oscuro. Por un instante creyó que lo había despertado el ruido del viento. Luego sintió una brisa fría en la nuca y se incorporó en la cama. Peeves flotaba a su lado, soplándole en la oreja.

Lily gruñó, molesta con el poltergeist por despertar a su hijo.

—¿Por qué has hecho eso? —le preguntó Harry enfadado.

Peeves hinchó los carrillos, sopló muy fuerte y salió del dormitorio hacia atrás, a toda prisa, riéndose.

Harry tanteó en busca de su despertador y lo miró: eran las cuatro y media. Echando pestes de Peeves, se dio la vuelta y procuró volver a dormirse. Pero una vez despierto fue difícil olvidar el ruido de los truenos que retumbaban por encima de su cabeza, los embates del viento contra los muros del castillo y el lejano crujir de los árboles en el bosque prohibido. Unas horas después se hallaría allí fuera, en el campo de quidditch, batallando en medio del temporal. Finalmente, renunció a su propósito de volver a dormirse, se levantó, se vistió, cogió su Nimbus 2.000 y salió silenciosamente del dormitorio.

Cuando Harry abrió la puerta, algo le rozó la pierna. Se agachó con el tiempo justo de coger a Crookshanks por el ex­tremo de la cola peluda y sacarlo a rastras.

—¿Sabes? Creo que Ron tiene razón sobre ti —le dijo Harry receloso—. Hay muchos ratones por aquí. Ve a cazarlos. Vamos —añadió, echando a Crookshanks con el pie, para que bajara por la escalera de caracol—. Deja en paz a Scabbers.

Harry bajó la cabeza, si tan solo Crookshanks se hubiera comido a Scabbers... Voldemort no habría vuelto, Cedric seguiría vivo y, aunque Sirius no podría demostrar su inocencia, ¿Acaso habría podido demostrarla si no fuera por estos libros?

El ruido de la tormenta era más fuerte en la sala común. Harry tenía demasiada experiencia para creer que se cance­laría el partido. Los partidos de quidditch no se cancelaban por nimiedades como una tormenta. Sin embargo, empezaba a preocuparse. Wood le había indicado quién era Cedric Dig­gory en el corredor; Diggory estaba en quinto y era mucho mayor que Harry. Los buscadores solían ser ligeros y veloces, pero el peso de Diggory sería una ventaja con aquel tiempo, porque tendría muchas menos posibilidades de que el viento le desviara el rumbo.

Harry pasó ante la chimenea las horas que quedaban hasta el amanecer. De vez en cuando se levantaba para evi­tar que Crookshanks volviera a escabullirse por la escalera que llevaba al dormitorio de los chicos. Al cabo de un tiempo le pareció a Harry que ya era la hora del desayuno y se diri­gió él solo hacia el retrato.

—¡En guardia, malandrín! —lo retó sir Cadogan.

—«Cállate ya» contestó Harry, bostezando.

Se reanimó algo tomando un plato grande de gachas de avena y cuando ya había empezado con las tostadas, apare­ció el resto del equipo.

—Va a ser difícil —dijo Wood, sin probar bocado.

Katie negó con la cabeza, Oliver siempre obligaba a comer a los demás pero el siempre se quedaba sin probar bocado...

—Deja de preocuparte, Oliver —lo tranquilizó Alicia—. No nos asustamos por un poquito de lluvia.

Pero era bastante más que un poquito de lluvia. El quid­ditch era tan popular que todo el colegio salió a ver el parti­do, como de costumbre. Corrían por el césped hasta el campo de quidditch, con la cabeza agachada contra el feroz viento que arrancaba los paraguas de las manos. Poco antes de en­trar en el vestuario, Harry vio a Malfoy, a Crabbe y a Goyle camino del campo de quidditch; cubiertos por un enorme pa­raguas, lo señalaban y se reían.

Varios bufaron molestos.

Los miembros del equipo se pusieron la túnica escarlata y aguardaron la habitual arenga de Wood, pero ésta no se produjo. Wood intentó varias veces hablarles, tragó saliva con un ruido extraño, cabeceó desesperanzado y les indicó por señas que lo siguieran.

El viento era tan fuerte que se tambalearon al entrar en el campo. A causa del retumbar de los truenos, no podían saber si la multitud los aclamaba. 

—Lo hacíamos —declaró Ron y los Gryffindor asintieron.

La lluvia rociaba los cristales de las gafas de Harry ¿Cómo demonios iba a ver la snitch en aquellas condiciones?

Los de Hufflepuff se aproximaron desde el otro extremo del campo, con la túnica amarillo canario. Los capitanes de ambos equipos se acercaron y se estrecharon la mano. Dig­gory sonrió a Wood, pero Wood parecía tener ahora la man­díbula encajada y se limitó a hacer un gesto con la cabeza. Harry vio que la boca de la señora Hooch articulaba:

—Montad en las escobas.

Harry sacó del barro el pie derecho y pasó la pierna por encima de la Nimbus 2.000. La señora Hooch se llevó el silbato a los labios y dio un pitido que sonó distante y estriden­te... Dio comienzo el partido.

Harry se elevó rápidamente, pero la Nimbus 2.000 osci­laba a causa del viento. La sostuvo tan firmemente como pudo y dio media vuelta de cara a la lluvia, con los ojos entor­nados.

Al cabo de cinco minutos, Harry estaba calado hasta los huesos y helado de frío. Apenas podía ver a sus compañeros de equipo y menos aún la pequeña snitch. Atravesó el cam­po de un lado a otro, adelantando bultos rojos y amarillos, sin idea de lo que sucedía. El viento no le permitía oír los co­mentarios. La multitud estaba oculta bajo un mar de capas y de paraguas maltrechos. En dos ocasiones estuvo a punto de ser derribado por una bludger. Su visión estaba tan limitada por el agua de las gafas que no las vio acercarse.

Muchos tragaron saliva algo preocupados.

Perdió la noción del tiempo. Era cada vez más difícil su­jetar la escoba con firmeza. El cielo se oscureció, como si hu­biera llegado la noche en plena mañana. Dos veces estuvo a punto de chocar contra otro jugador; que no sabía si era de su equipo o del oponente. Todos estaban ahora tan calados, y la lluvia era tan densa, que apenas podía distinguirlos...

Con el primer relámpago llegó el pitido del silbato de la señora Hooch. Harry sólo pudo ver a través de la densa llu­via la silueta de Wood, que le indicaba por señas que descen­diera. Todo el equipo aterrizó en el barro, salpicando.

—¡He pedido tiempo muerto! —gritó a sus jugadores—. Venid aquí debajo.

Se apiñaron en el borde del campo, debajo de un enor­me paraguas. Harry se quitó las gafas y se las limpió con la túnica.

—¿Cuál es la puntuación?

—Cincuenta puntos a nuestro favor. Pero si no atrapa­mos la snitch, seguiremos jugando hasta la noche.

—Con esto me resulta imposible —respondió Harry, blan­diendo las gafas.

En ese instante apareció Hermione a su lado. Se tapaba la cabeza con la capa e, inexplicablemente, estaba sonriendo.

—¡Tengo una idea, Harry! ¡Dame tus gafas, rápido!

Se las entregó, y ante la mirada de sorpresa del equipo, golpeó las gafas con su varita y dijo:

—Impervius. —Y se las devolvió a Harry diciendo—: Ahí las tienes: ¡repelerán el agua!

—¡Genial! —exclamaron muchos.

—¿Te suena de algo, Cornamenta? —preguntó Sirius con una sonrisa ladeada.

Y es que hacía años, cuando James y Lily cursaban su sexto año, había ocurrido algo muy similar. James se declaraba a Lily diariamente y de mil formas diferentes, pero esta siempre le rechazaba. Siempre. Y un día, durante un partido de quidditch tan lluvioso como el que aparecía en el libro, Lily caminó hasta James y realizó el hechizo. Obviamente lo hizo con esa personalidad de "Lo hago por Gryffindor, no por ti. Por mi como si te mueres. Espera, mejor si te mueres. Muérete" pero eso no cambió la mirada de James, que ya se había hecho a idea de que Lily estaba perdidamente enamorada de él. Y por raro que parezca, no estaba demasiado lejos de la realidad.

Wood la hubiera besado:

Ron gruñó, algo molesto. Katie puso morritos y se cruzo de brazos, algo molesta también.

—¡Magnífico! —exclamó emocionado, mientras ella se alejaba—. ¡De acuerdo, vamos a ello!

El hechizo de Hermione funcionó. Harry seguía entume­cido por el frío y más empapado que nunca en su vida, pero podía ver. Lleno de una renovada energía, aceleró la escoba a través del aire turbulento buscando en todas direcciones la snitch, esquivando una bludger; pasando por debajo de Dig­gory, que volaba en dirección contraria...

Brilló otro rayo, seguido por el retumbar de un trueno. La cosa se ponía cada vez más peligrosa. Harry tenía que atrapar la snitch cuanto antes...

Se volvió, intentando regresar hacia la mitad del campo, pero en ese momento otro relámpago iluminó las gradas y Harry vio algo que lo distrajo completamente: la silueta de un enorme y lanudo perro negro, claramente perfilada con­tra el cielo, inmóvil en la parte superior y más vacía de las gradas.

Algunos gimieron y Lily, quien no creía en la adivinación, estaba más preocupada que nadie.

Las manos entumecidas le resbalaron por el palo de la escoba y la Nimbus descendió varios metros. Retirándose de los ojos el flequillo empapado, volvió a mirar hacia las gra­das: el perro había desaparecido.

—¡Harry! —gritó Wood angustiado, desde los postes de Gryffindor—. ¡Harry, detrás de ti!

Harry miró hacia atrás con los ojos abiertos de par en par. Cedric Diggory atravesaba el campo a toda velocidad, y entre ellos, en el aire cuajado de lluvia, brillaba una diminu­ta bola dorada...

—¡Vamos! —le animaron muchos.

Con un sobresalto, Harry pegó el cuerpo al palo de la es­coba y se lanzó hacia la snitch como una bala.

—¡Vamos! —gritó a la Nimbus, al mismo tiempo que la lluvia le azotaba la cara—. ¡Más rápido!

Pero algo extraño pasaba. Un inquietante silencio caía sobre el estadio. Ya no se oía el viento, aunque soplaba tan fuerte como antes. Era como si alguien hubiera quitado el sonido, o como si Harry se hubiera vuelto sordo de repente. ¿Qué sucedía?

Varios tragaron saliva, preocupados.

Y entonces le penetró en el cuerpo una ola de frío horri­ble y ya conocida, exactamente en el momento en que veía algo que se movía por el campo, debajo de él. Antes de que pudiera pensar, Harry había apartado la vista de la snitch y había mirado hacia abajo. Abajo había al menos cien demen­tores, con el rostro tapado, y todos señalándole. 

—¿Que? —exclamaron muchos al borde de la histeria.

Fue como si le subiera agua helada por el pecho y le cortara por dentro. Y entonces volvió a oírlo... Alguien gritaba dentro de su ca­beza..., una mujer...

Harry cerró los ojos con fuerza.

Ginny tragó saliva y respiró hondo un par de veces antes de leer lo siguiente.

—A Harry no. A Harry no. A Harry no, por favor.

—Apártate, estúpida... apártate...

—A Harry no. Te lo ruego, no. Cógeme a mí. Mátame a mí en su lugar...

La mandíbula de James temblaba con violencia. Tenía los ojos cerrados con tanta fuerza que se hacía daño.

Nadie sabía que decir y Ginny, intentando evitar que se alargase demasiado esta situación, siguió leyendo.

A Harry se le había enturbiado el cerebro con una espe­cie de niebla blanca. ¿Qué hacía? ¿Por qué montaba una escoba voladora? Tenía que ayudarla. La mujer iba a morir; la iban a matar...

A Ginny le costaba seguir leyendo. Pero tenía que hacerlo.

Harry caía, caía entre la niebla helada.

—A Harry no, por favor. Ten piedad, te lo ruego, ten piedad...

Alguien de voz estridente estalló en carcajadas. La mujer gritaba y Harry no se enteró de nada más.

Lily cerró los ojos imaginando lo que le había ocurrido a su hijo.

—Ha tenido suerte de que el terreno estuviera blando.

—Creí que se había matado.

—¡Pero si ni siquiera se ha roto las gafas!

Harry oía las voces, pero no encontraba sentido a lo que decían. No tenía ni idea de dónde se hallaba, ni de por qué se encontraba en aquel lugar; ni de qué hacia antes de aquel momento. Lo único que sabía era que le dolía cada centíme­tro del cuerpo como si le hubieran dado una paliza.

—Es lo más pavoroso que he visto en mi vida.

Horrible... Lo más pavoroso... Figuras negras con capu­cha... Frío... Gritos...

Harry abrió los ojos de repente. Estaba en la enferme­ría. El equipo de quidditch de Gryffindor, lleno de barro, ro­deaba la cama. Ron y Hermione estaban allí también y parecían haber salido de la ducha.

—¡Harry! —exclamó Fred, que parecía exageradamente pálido bajo el barro—. ¿Cómo te encuentras?

La memoria de Harry fue recuperando los acontecimien­tos por orden: el relámpago..., el Grim..., la snitch..., y los dementores.

—¿Qué sucedió? —dijo incorporándose en la cama, tan de repente que los demás ahogaron un grito.

—Te caíste —explicó Fred—. Debieron de ser... ¿cuán­tos? ¿Veinte metros?

Muchos pusieron muecas de dolor al imaginarlo (o al recordarlo, los que habían estado allí).

—Creímos que te habías matado —dijo Alicia, tem­blando.

Hermione dio un gritito. Tenía los ojos rojos.

—Pero el partido —preguntó Harry—, ¿cómo acabó? ¿Se repetirá?

Nadie respondió. La horrible verdad cayó sobre Harry como una losa.

—¿No habremos... perdido?

—Diggory atrapó la snitch —respondió George— poco después de que te cayeras. No se dio cuenta de lo que pasaba. Cuando miró hacia atrás y te vio en el suelo, quiso que se anulara. Quería que se repitiera el partido. Pero ganaron limpiamente. Incluso Wood lo ha admitido.

Harry no pudo evitar sonreír tristemente, Cedric era un buen chico.

—¿Dónde está Wood? —preguntó Harry de repente, no­tando que no estaba allí.

—Sigue en las duchas —dijo Fred—. Parece que quiere ahogarse.

—No te echo la culpa de nada, Harry —aclaró Oliver rápidamente.

Harry acercó la cara a las rodillas y se cogió el pelo con las manos. Fred le puso la mano en el hombro y lo zarandeó bruscamente.

—Vamos, Harry, es la primera vez que no atrapas la snitch.

—Tenía que ocurrir alguna vez —dijo George.

—Todavía no ha terminado —dijo Fred—. Hemos perdi­do por cien puntos, ¿no? Si Hufflepuff pierde ante Raven­claw y nosotros ganamos a Ravenclaw, y Slytherin...

—Hufflepuff tendrá que perder al menos por doscientos puntos —dijo George.

—Pero si ganan a Ravenclaw...

—Eso no puede ser. Los de Ravenclaw son muy buenos.

—Pero si Slytherin pierde frente a Hufflepuff..

—Todo depende de los puntos... Un margen de cien, en cualquier caso...

Harry guardaba silencio. Habían perdido. Por primera vez en su vida, había perdido un partido de quidditch.

Después de unos diez minutos, la señora Pomfrey llegó para mandarles que lo dejaran descansar.

—Luego vendremos a verte —le dijo Fred—. No te tor­tures, Harry. Sigues siendo el mejor buscador que hemos tenido.

Harry les sonrió a los gemelos.

El equipo salió en tropel, dejando el suelo manchado de barro. La señora Pomfrey cerró la puerta detrás del último, con cara de mal humor. Ron y Hermione se acercaron un poco más a la cama de Harry.

—Dumbledore estaba muy enfadado —dijo Hermione con voz temblorosa—. Nunca lo había visto así. Corrió al campo mientras tú caías, agitó la varita mágica y entonces se redujo la velocidad de tu caída. Luego apuntó a los demen­tores con la varita y les arrojó algo plateado. Abandonaron inmediatamente el estadio... Le puso furioso que hubieran entrado en el campo... lo oímos...

—Entonces te puso en una camilla por arte de magia —explicó Ron—. Y te llevó al colegio flotando en la camilla. Todos pensaron que estabas...

Muchos tragaron saliva.

Su voz se apagó, pero Harry apenas se dio cuenta. Pen­saba en lo que le habían hecho los dementores, en la voz que suplicaba. Alzó los ojos y vio a Hermione y a Ron tan preocu­pados que rápidamente buscó algo que decir.

—¿Recogió alguien la Nimbus?

Harry sonrió con tristeza.

Ron y Hermione se miraron.

—Eh...

—¿Qué pasa? —preguntó Harry.

—Bueno, cuando te caíste... se la llevó el viento —dijo Hermione con voz vacilante.

—¿Y?

—Y chocó... chocó... contra el sauce boxeador.

James puso una mueca de dolor.

Harry sintió un pinchazo en el estómago. El sauce bo­xeador era un sauce muy violento que estaba solo en mitad del terreno del colegio.

—¿Y? —preguntó, temiendo la respuesta.

—Bueno, ya sabes que al sauce boxeador —dijo Ron— no le gusta que lo golpeen.

—El profesor Flitwick la trajo poco antes de que recupe­raras el conocimiento —explicó Hermione en voz muy baja.

Se agachó muy despacio para coger una bolsa que había a sus pies, le dio la vuelta y puso sobre la cama una docena de astillas de madera y ramitas, lo que quedaba de la fiel y finalmente abatida escoba de Harry.

Muchos miraron a Harry con algo de lastima. Y Harry, aunque le tenía mucho aprecio a su Nimbus 2000 sabía que gracias a eso ahora tenía una Saeta de Fuego.

—Aquí acaba —dijo Ginny con alivio.

—Yo leeré —dijo Susan Bones caminando hasta Ginny—. El mapa del merodeador.

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